Satoshi Nakagawa — Un giovane fabbro tradizionale di Sakai

Satoshi Nakagawa è un giovane fabbro che lavora nella città di Sakai, prefettura di Osaka, la mecca dei coltelli da cucina giapponesi. Sakai è una città di coltelleria unica al mondo, che forgia coltelli per chef da oltre 600 anni.

A soli 18 anni, il signor Nakagawa iniziò il suo apprendistato come unico discepolo del leggendario fabbro tradizionale Kenichi Shiraki. Per i successivi 16 anni, affinò le sue abilità nella stessa fucina. Durante la seconda metà del suo apprendistato, a causa della cattiva salute del suo maestro, gestì di fatto l'officina e si dice che si sia assunto la responsabilità personale di ogni singolo coltello che lasciava l'officina.

Nel 2021, si è messo in proprio e ha aperto la sua officina, “Nakagawa Uchihamono”, nella città di Sakai. Nel 2023, è diventato la persona più giovane nella lunga storia della coltelleria di Sakai ad essere certificata come “Maestro di Artigianato Tradizionale”.

Tre ragioni per cui chef e collezionisti di tutto il mondo cercano i coltelli di Satoshi Nakagawa

Ci sono tre ragioni principali per cui i coltelli del Sig. Nakagawa si distinguono da quelli dei tipici fabbri di Sakai. Queste sono anche le ragioni per cui chef a New York e Los Angeles sono disposti ad aspettare anni solo per metterne le mani su uno.

① "Mizu-honyaki" realizzato in acciaio Hakushi n. 1 — una tecnica che si dice sia padroneggiata solo da pochi fabbri al mondo

"Honyaki" si riferisce a un coltello forgiato da un unico pezzo di acciaio ad alto tenore di carbonio, dove la lama viene temprata applicando argilla in aree specifiche durante la tempra, mentre il dorso viene lasciato con una consistenza resiliente. Questa tecnica di forgiatura, che condivide la stessa discendenza delle spade giapponesi, produce un bellissimo hamon (linea di tempra) al confine tra la lama e il dorso.

Tra questi, il "Mizu-honyaki" è un metodo di tempra estremamente impegnativo che richiede il più delicato controllo della temperatura; anche il minimo errore può rovinare l'intero coltello. Sebbene si dica che il tasso di successo generale sia intorno al 30%, si dice che il signor Nakagawa mantenga un tasso di successo di circa il 90% per il Mizu-honyaki più difficile su acciaio White No. 1 — secondo alcuni articoli di notizie specializzate.

Si ritiene che ci siano solo pochi fabbri al mondo in grado di forgiare Mizu-honyaki su acciaio Hakushi No. 1 in coltelli da cucina funzionali.

② Hamon "Saka-chōji" — Un motivo sviluppato esclusivamente dal signor Nakagawa

Attingendo al vocabolario degli hamon tradizionali di Sakai, il signor Nakagawa ha creato il suo motivo unico, l'"Saka-chōji / hamon chōji inverso". Questo motivo, che inverte la direzione del classico hamon "Chōji", possiede una fluidità calligrafica mai vista prima negli Sakai Honyaki.

Gli Honyaki con "Saka-chōji" sono prodotti in quantità molto limitate ogni anno; pur servendo come strumenti di taglio pratici, sono anche molto apprezzati come oggetti da collezione.

③ Preservare l'essenza di Sakai abbracciando acciai moderni

Pur ereditando la rigorosa vestibilità, finitura e preparazione del filo tramandate dal signor Shiraki, il signor Nakagawa sta sperimentando attivamente con acciai inossidabili moderni come VG10 e Gin-san.

Questa scelta è fatta con un occhio di riguardo all'uso in famiglie e cucine professionali al di fuori del Giappone — in particolare nelle aree dal clima umido — e incarna una filosofia di design di "preservare il DNA di Sakai aggiungendo facilità d'uso".